LFA \\

Junij 2009: Prijava na vzdržljivostno dirko 24 ur Nürburgringa

Približevanje dirke na Nürburgringu leta 2009 je projektno skupino za razvoj modela LFA opomnilo, kako težko je z avtomobilom, ki je še v razvoju, vstopiti in do konca pripeljati 24-urno vzdržljivostno dirko.

Toda LFA se je počasi, a vztrajno razvijal in težave, ki so jih odkrili prejšnje leto, so počasi odpravljali. LFA ni bil zasnovan izključno za vzdržljivostne dirke, a se je ekipa pri oblikovanju vozila, ki ga je bil tak užitek voziti, posvetila temu naslednjemu izzivu. Pomemben cilj je bil dirko končati v pogojih dirke na Nürburgringu in vztrajati vseh 24 ur. Leto 2009 je bilo prvo leto, ko je Lexus na 24-urni dirki Nürburgringa nastopil z dvema prototipoma. Ker sta bila na dirki dva avtomobila, so si lahko privoščili tudi kakšno napako več, a so kljub temu imeli več možnosti za uspeh, če eden od prototipov LFA ne bi pripeljal do konca. Na koncu je LFA zabeležil odličen finiš in prišel do točke, ki je označevala zadnjo fazo razvoja.

Maj 2009: Prijava na dirko VLN 4

Potem, ko so bile napake pri razvoju modela LFA razkrite na 24-urni dirki na Nürburgringu leta 2008, je bil organiziran sestanek z vozniki, ki so dirkali na tem tekmovanju, da bi preučili situacijo. To je privedlo do še večjega števila testnih voženj, tako na dirkalnih stezah kot na javnih cestah na Japonskem.

V skoraj 12 mesecih so največji napredek dosegli na področju stabilnosti pri veliki hitrosti. Niso pa napredovali le pri voznih lastnostih, ampak tudi pri zvoku motorja, kar je bila ena od zapovedi pri razvoju superšportnika.

4-urna dirka VLN 4 na Nürburgringu je služila kot splošno preverjanje prototipa LFA pred 24-urno dirko. Avtomobil je dirko končal brez težav na 36. mestu in prejel lovoriko najboljšega v svojem razredu. Končno so se začele zadnje prilagoditve za 24-urno dirko, ki naj bi se začela naslednji mesec.

Junij 2008: Prijava na vzdržljivostno dirko 24 ur Nürburgringa

24-urna dirka na dirkališču Nürburgring je ena od najzahtevnejših na svetu. Kljub temu da je LFA na tem dirkališču prevozil več tisoč kilometrov, se testne vožnje niso mogle primerjati s pogoji dirke, na kateri se je LFA moral spopasti z več kot 300 avtomobili različnih zmogljivosti.

Sovražno dirkaško okolje je bilo za LFA dotlej najtežji preizkus. Med tekmo so se pojavile težave, kot so puščanje olja in napake na sestavnih delih, in postanki v boksih so bili neizogibni. LFA je tekmo končal, a šele na 121. mestu. Ne glede na rigorozen razvojni proces so se na tekmi dogajale tudi nepričakovane stvari. lavni inženir Tanahashi je povedal, da je bila dirka veliko večji izziv kot le vožnja na dirkališču Nürburgring.

Vendar so bili komentarji voznikov, ki so se prebili skozi 24 ur dirke, pozitivni: »Pri vožnji imam dober občutek,« in »Motor ima dober zvok«. To so bile pozitivne ocene profesionalnih voznikov o občutku, ki ga daje LFA med vožnjo in ki so ga testirali in iskali.

April–maj 2008: testiranje na Nürburgringu (pomlad 2008)

V iskanju najboljših možnih rezultatov pri občutkih v vožnji s superšportnikom LFA, in da bi dosegli njegove končne meje, so se odločili kot del razvoja avtomobil prijaviti na 24-urno vzdržljivostno dirko na Nürburgringu. Ker je bil cilj dirkanja razvoj avtomobila, so bile potrebne le manjše predelave za vstop na dirko, kar je pomenilo, da je bil LFA skoraj tak kot bo bodoči serijski avtomobil.

Oktober 2007: Testiranje na Nürburgringu (jesen 2007)

Do jeseni 2007 se niso več pojavljale težave pri vožnji do hitrosti 301 km/h. Vendar cilj pri modelu LFA ni bil konstantno priganjanje do končne hitrosti 300 km/h. Hoteli so namreč nadaljevati razvoj »avtomobila, ki ga je užitek voziti«, tu pa je vskočil glavni voznik Naruse in njegov uglašeni občutek za avtomobile. Pozornost so preusmerili v čutne zaznave pri vožnji modela LFA, torej v tisto, kar občutimo s petimi čutili, ne pa v tisto, kar nam kažejo številke na merilnih instrumentih. V tem testu so manjše ojačitve bistveno pripomogle k stabilnosti vozila.

Julij 2007: Testiranje na Nürburgringu (pomlad 2007)

V začetku leta se je med številnimi testnimi vožnjami, ki se jih je do takrat nabralo že za več tisoč kilometrov, pokazala težava neuravnoteženega oprijema sprednjih in zadnjih koles ob obremenitvi. Zaradi pomanjkljive uravnoteženosti je bil LFA kot neposlušen konj, ki ga je bilo treba ukrotiti. Priprave, da bi našli »dober občutek« pri vožnji modela LFA, so potekale na stezah družbe Lexus in na dirkališčih na Japonskem. Kljub nekaj odlogom zaradi slabega vremena je bilo načrtovanih in izvedenih več testnih voženj na Nürburgringu. Nov urnik testiranj na Nürburgringu je bil na hitro določen za avgust in testi vzdržljivosti so bili izvedeni po načrtih brez večjih težav.

Oktober 2006: Testiranje na Nürburgringu

Oktobra 2006 so se znova pojavile tegobe, povezane s testiranjem na Nürburgringu. Ko se je število hitrih voženj nabiralo, so se kopičili osnovni problemi, kot je na primer puščanje motornega olja. Na terenu so jih odpravljali, kolikor je bilo to mogoče, a je bilo testiranje vseeno skrajšano, ker iz prototipa niso mogli izvleči nikakršnih rezultatov. Takrat so dojeli, kako nedokončan je bil v resnici model LFA, in ekipa se je odločila vrniti se na Japonsko in izvesti ponovno temeljito oceno osnovnih sestavnih delov.

APRIL 2006: Testiranje na Nürburgringu

Projektna skupina za model LFA se je soočila s številnimi izzivi, ko se je vrnila na Nürburgring, da bi izboljšala potovalne lastnosti med testnimi vožnjami prototipa. Ključne komponente so se vnele zaradi dejavnikov, kot je torna toplota, ki nastaja zaradi visokih G-sil. Nekatera prestavna razmerja so bila predolga, pospeševanje je bilo nezadovoljivo. Pojavljale so se tudi težave z vzdržljivostjo, tako da se motor ni hotel ponovno zagnati, in postalo je jasno, da so glede vzdržljivosti modela LFA nekatera vprašanja še odprta. Težave je izpostavil glavni testni voznik Hiromu Naruse, ki je bil odgovoren za razvoj voznih občutkov modela LFA. Doseči vzdržljivost materialov, ki bi ustrezala voznim zmogljivostim na tej visoki ravni, je bilo ključno in je zahtevalo neverjetno raven izvirnosti in iznajdljivosti, pa tudi mentalno trdnost za premagovanje številnih ovir.

Maj 2004: Prva testna vožnja na dirkališču Nürburgring

Za LFA sta sveti dve dirkališči na svetu. Prvo je dirkališče Fuji Speedway na Japonskem. Drugo pa je Nürburgring v severovzhodni Nemčiji. Vzdržljivost modela LFA so dodobra utrdili na Nürburgringu, eni od najzahtevnejših stez na svetu. Vse evropske znamke avtomobilov testirajo na tej stezi, zaradi česar testna vožnja tam ni bila nekaj posebnega. Vendar je odločitev o nadaljevanju v naslednjo razvojno fazo slonela na rezultatih, ki bi jih LFA dosegel na dirkališču Nürburgring, zato je bila ta prva testna vožnja izjemnega pomena.

Čeprav je bila pet let domača baza za razvoj modela LFA na Japonskem, so se jeseni leta 2004 začeli nešteti obiski na nemško stezo, na kateri so izpopolnjevali potovalne lastnosti in čustveni naboj avtomobila med vožnjo.

Avgust 2003: Ekipa za izvedbo oblikovalske študije avtomobila

V obširnem in natančnem procesu je bila zbrana skupina vrhunskih inženirjev in vodij z nalogo, da razvijejo zunanjost avtomobila, ki bi ustrezala konceptu in zmogljivostim modela LFA. Skupina se je zbrala na osrednjem mestu oblikovalskega razvoja, ki mu pravijo »oblikovalska kupola«, kjer je potekala konferenca za pregled oblikovanja, da bi preučili oblikovalske predloge. Udeležili so se je pristojni zaposleni z Japonske in vodje tujih trgov. Zunanja oblika in gola šasija, ki sta bili razstavljeni, sta presenetili in navdušili vse prisotne. trinjali so se, da bo ta model prvega Lexusovega superšportnega avtomobila v trenutku spremenil podobo družbe.

Vendar je bila končna oblika takratnega prototipa še daleč za obzorjem. Skupino za izvedbo oblikovalske študije je čakala še dolga pot in iskali so naslednjo priložnost, da pokažejo model LFA: tto je bil avtomobilski sejem v Detroitu leta 2005.

Maj 2003: Dokončanje gole šasije

Ljudje, ki nimajo neposrednega stika z razvojem avtomobila, verjetno težko razumejo pomen dokončanja gole šasije. Številni mehanizmi, ki se ponavadi ne vidijo, a upravljajo s celotnim vozilom, so vgrajeni v šasijo in notranje sisteme avtomobila. Natančneje dokončanje gole šasije pomeni, da je bila vgrajena večina potrebnih elementov, ki določajo gibalne lastnosti vozila.

Material v delih gole šasije, ki tvorijo potniško kabino, je zdaj namesto aluminija plastika, ojačana z ogljikovimi vlakni CFRP. To je omogočilo dramatičen napredek modela LFA na njegovi poti, da postane športni avtomobil, in je pomenilo prvi korak v vznemirljivem razvoju Lexusovega prvega superšportnega avtomobila.

Maj 2003: Prvi sestanek za določitev delov pogonskega sklopa

V procesu razvoja idealnega superšportnega avtomobila ni bližnjic. Končnega izdelka ni mogoče narediti brez postopnega zbiranja raziskovalnih podatkov. Maja 2003 je bila dokončana serija primerkov za sistem prenosa moči, ki prenaša pogonsko moč motorja na vozilo. S skupnimi močmi vseh razvojnih oddelkov se je projekt počasi premikal proti dokončanju superšportnika LFA.

December 2002: Prvi vžig

During the development process, certain moments would prove unforgettable for the engineers. Chief among those was the first turn of the ignition on the V10 engine developed especially for the LFA. That instant, two years after the start of a development process that was borne from absolutely nothing, was the moment life began to breathe into the LFA.

September 2002: Testiranje novega modela

Septembra 2002 je bil za testiranje aerodinamičnih lastnosti izdelan ambicioznejši model vozila v razmerju 1 : 4. Prikrit motor prototipa in obloge podvozja so izjemno pripomogli k izboljšanju aerodinamičnosti avtomobila ter prispevali k praktičnemu testiranju za razvoj zunanje oblike, ki bi rezala skozi zrak.

Januar 2002: Študije za projektiranje motorja

Jasno je, da mora športni avtomobil blesteti, ko je govora o zmogljivosti in njegovi funkciji. Vendar je pomembna tudi estetika, pri kateri LFA niti malo ne zaostaja. Fotografija prikazuje obliko motornega prostora v začetni fazi razvoja. Barve in odtenki se znatno razlikujejo od različice, ki je šla v prodajo, a je bila tudi v zgodnji fazi razvoja že očitna na sliki prikazana izrazita funkcionalna lepota.

Marec 2001: Testiranja aerodinamike modela v razmerju 1 : 5

Vozniki, ki hrepenijo po tekmovanju z vetrom in po doseganju najvišjih hitrostih, menijo, da je dovršena aerodinamika v kategoriji visokozmogljivih avtomobilov nujna. V vseh fazah razvoja superšportnika LFA je bilo veliko pozornosti namenjene iskanju popolne aerodinamike. Testiranja aerodinamike so se začela v začetnih fazah razvoja leta 2001 z uporabo glinenega modela v razmerju velikosti 1 : 5.

November 2000: Začetek izdelave prototipa

Ni treba poudarjati, da gre pri razvoju športnega avtomobila za ponavljajočo se serijo poskusov in napak. Ko je dokončan koncept, se začne načrtovanje za določitev oblike na osnovi zapletenih izračunov. Kljub temu da začetni oblikovalski načrti prispevajo k izdelavi dejanskega vozila, pa je rezultat redko enak prvotni zamisli v fazi načrtovanja.

Zato ima lahko izdelan prototip manjše napake, vseeno pa da rezultate, ki presegajo pričakovanja. Ne glede na vse je izdelava prototipa iz načrtov v vsakem primeru velik korak naprej v razvoju vozila. Novembra 2000 je bil ročno izdelan prvi prototip modela LFA, ki bi mu lahko rekli tudi LFA v zametkih.

Oktober 2000: Testiranje dirkalnega avtomobila na dirkališču Sugô

Zgodovina superšportnika LFA se začne že dolgo pred obstojem avtomobila. Razvoj modela LFA se ni začel kot uraden razvojni projekt avtomobila za družbo Lexus, ampak kot projekt, pri katerem so se zbrali tisti posamezniki, ki so imeli zares veliko željo sodelovati v neke vrste projektu »skunkworks«, pri katerem so delali v tajnosti in brez administrativnih ali drugačnih omejitev..

Pod taktirko Tanahashija Haruhikuja (ki je bil kasneje imenovan za glavnega inženirja za model LFA.) je nastala ekipa navdušencev, ki jih je gnala želja, da ustvarijo idealen superšportni avtomobil. Začeli so z uskladitvijo estetskih idealov vsakega posameznika ekipe v enotno celoto. Prvi cilj je bil v dirkalnih pogojih voziti številne superšportnike in dirkalne avtomobile z vsega sveta.

Tako se je potiho začela desetletna zgodovina razvoja modela LFA.